Vendredi 25 au dimanche 27 avril 2025.
A St Hilaire - Lalbenque

Du 25 au 27 mai dernier, des pèlerins ont marché avec SBJL. Ils ont prié, écouté, réfléchi, visité les malades et ils ont aussi beaucoup échangé. L’affluence était, bien sûr, loin d’être celle des pèlerinages d’antan ou même de celle d’il y a seulement dix ans, d’autant plus que nombre d’habitués étaient en vacances ou devant leur télévision pour les évènements à Rome. Cependant, cette parenthèse de quelques heures à trois jours, selon les disponibilités de chacun, a permis de comprendre l’importance de cet "Ailleurs", cher à Benoît.

Benoît-Labre, Le "Mendiant de Dieu" avait toujours dans sa besace un petit livre "l’imitation de Jésus- Christ", le pèlerin d’aujourd’hui essaie humblement de suivre le même Maître, mais en se nourrissant de son Evangile.

Frère Alexis, le conférencier, arrivait des Hauts de France, une pèlerine de Provence, quelques fidèles du Lot et Garonne, mais la majorité venait des hameaux et villages alentour ; certains découvraient St Hilaire mais la plupart participent chaque année, j’en ai même croisé un qui vient depuis 85 ans !

A la question : Pourquoi êtes-vous là aujourd’hui ? on répond pêle-mêle : "c’est la tradition ici tout le monde faisait ce pèlerinage", "pour prendre du recul, oublier un peu mes propres soucis, mes souffrances", "penser aux autres", "faire Eglise", "oublier la violence, les problèmes du monde" "pour poser des questions, pour être écouté", "approfondir ma foi"…. et l’Espérance revenait, sans cesse, dans les homélies, la conférence, le partage biblique, au cours de la marche, du repas partagé, du verre de l’amitié : "Espérance, Espérance, ne baissons pas les bras !" c’était le mot-clé, le leitmotiv de ce temps, comme un encouragement pour chacun à poursuivre avec lucidité, discernement et persévérance son chemin de Foi, en œuvrant pour un monde meilleur.

Avant de repartir pour les Hauts de France, Frère Alexis nous a laissé un dernier mot adressé aux pèlerins :

"Frères et sœurs, chers compagnons de route,

Alors que s’achèvent ces jours de pèlerinage, je voudrais simplement vous dire… merci. Merci pour vos visages, pour vos silences, vos chants, vos prières, vos pas fatigués, vos cœurs ouverts à la lumière. Nous avons marché avec saint Benoît-Joseph Labre, nous avons prié, réfléchi, partagé et visité les malades. Nous avons laissé l’Espérance descendre en nous, non comme un rêve lointain, mais comme une promesse vivante. Ces trois jours, à l’école du saint pèlerin nous ont rappelé que la sainteté est humble, cachée, pauvre. Elle est faite de gestes simples, de présence aimante, l’Amour a besoin de Pardon, de fidélité à Dieu.

Et maintenant ?

Il est temps de repartir, mais pas de tourner la page. Nous sommes envoyés en Pèlerins d’Espérance. Envoyés dans nos familles, nos paroisses, nos lieux de travail, nos périphéries… Le monde a besoin de notre foi discrète, de notre paix contagieuse, de notre lumière, même tremblante, dans la nuit. Alors, n’ayez pas peur ! Même si vos pas sont lents, même si vos forces vous semblent faibles, avancez, dans l’Unité et l’Amour, car Celui qui vous envoie, marche avec vous. Et, comme le disait saint Benoît-Joseph Labre, par sa vie toute entière :" Ce n’est pas la route qui est rude, c’est le cœur qui est fermé". Ouvrons nos cœurs aux autres, et allons, ensemble, sur les routes du monde, comme des pèlerins d’Espérance afin de rendre le monde plus beau. Merci à chacun d’entre vous."

Frère Alexis, fl

– Prière Pèlerin d’Espérance, d’Alexis frère labrien :

Seigneur,
Toi qui es la lumière sur nos chemins,
nous te rendons grâce pour l’exemple de ton serviteur,
Benoît-Joseph Labre,
le Pèlerin d’espérance.

Seigneur, rends-nous disponibles à ton souffle,
et guide nos pas sur la route qui mène à ton Royaume,
où toi seul es notre joie et notre repos.
Amen.

Frère Alexis, fl - 24 Janvier 2025