Dimanche 18 octobre 2026

Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. Cette parole du Seigneur Jésus a toujours eu un franc succès tant elle éclaire sa mission qui n’est pas de se poser en libérateur politique dans des circonstances historiques limitées mais de libérer tous les hommes en profondeur, les libérer du péché et de la mort. On en oublie même parfois que la question porte avant tout sur l’impôt impérial à acquitter et, cela, dans un contexte où les protagonistes cherchent piéger Jésus. La manière dont il ne tombe pas dans le piège consiste justement à élever le débat.

En France, nous sommes très sensibles à la distinction des sphères : nous ne voulons pas mélanger politique et religion. La séparation des Églises et de l’État en 1905 et surtout la laïcité que l’on en déduit sont de permanents sujets de discussion. La loi de 1905 interdit d’ailleurs d’avoir un discours politique, de tenir une réunion politique ou de diffuser de la propagande électorale dans un lieu de culte et la loi dite « séparatisme » ou plus exactement « confortant les principes de la République » d’août 2021, non seulement durcit ce principe mais donne à chaque préfet le pouvoir de dissoudre toute association cultuelle suspecte d’enfreindre cette loi. En revanche, contrairement à une idée qui se diffuse parfois, il n’est pas interdit pas de manifester ses convictions religieuses dans la sphère publique, à condition de respecter la liberté de conscience et l’ordre public. Seuls les signes religieux ostentatoires sont interdits dans les établissements scolaires publics. Et les agents publics, fonctionnaires et contractuels, sont tenus à la plus stricte neutralité. Pour le reste, la société permet de libres échanges et témoignages, plus qu’on ne l’ose parfois. D’ailleurs, dans les grandes villes notamment, le spectacle est souvent dans la rue : on y croise des religieux en habit, des missionnaires en tous genre, des manifestants et des personnages revêtus de toutes sortes de maquillages ou de colifichets… ça ne pose aucun problème. Autant Jésus invite à rendre à César ce qui est à César, autant la République française n’interdit nullement de rendre à Dieu ce qui est à Dieu. Au contraire, l’objet de la laïcité est de garantir tout autant le libre exercice des cultes que l’ordre public et la liberté de conscience.

Tout cela étant rappelé, l’Évangile nous incite assez clairement à bien distinguer la foi en Jésus-Christ de toute prise de position électoraliste. Il est évident, comme les nombreux gardes-fou imposés par la loi de 2021 le montrent, que le pouvoir civil actuel craint beaucoup d’être déstabilisé par une parole religieuse qui le contredirait directement. Cela n’empêche pas l’Église de garder sa liberté de parole, sans oublier que le message de l’Évangile transcende les partis et les programmes politiques. C’est, en pratique, une ligne de crête quelquefois délicate. Le pape Léon XIV, lors de sa venue en France, nous a donné une belle leçon de liberté et de distance, sans compromis sur les sujets éthiques mais sans attaque directe vis-à-vis du pouvoir civil. Sa formule claire à propos de l’euthanasie : « ce qui est légal n’est pas nécessairement moral » situe exactement la démarcation entre décision politique et décision personnelle. Pour agir de manière juste, nos décisions ne doivent pas se contenter de naviguer entre le permis et le défendu. Dire cela ne dévalue pas le poids de la législation dans une société donnée, mais il s’agit simplement de situer les exigences morales à un niveau plus élevé, qui n’ignore pas la loi mais se réfère aussi à une réflexion en profondeur sur ce qui est juste, sur le bien, sur la dignité humaine, sur le respect de la vie et la protection des plus faibles. Ce n’est pas seulement la Loi de Dieu qui nous élève davantage que la loi humaine. C’est aussi la conscience personnelle, qui, même pour un incroyant, peut conduire à des choix plus élevés que la simple référence au cadre autorisé par la loi.

L’exemple du roi Cyrus, présenté dans la première lecture de la messe d’aujourd’hui est significatif à cet égard. Cyrus est un roi païen qui ne connaît pas Dieu. Mais par son sens de la justice, ayant mis fin à l’empire babylonien, il va permettre aux juifs exilés de rentrer dans leur patrie et de reconstruire le temple de Jérusalem. Le prophète Isaïe voit en lui l’instrument de Dieu. Bien qu’il soit païen, Dieu s’appuie sur lui, sur sa droiture morale, ce qui montre que même s’il ne connaissait pas Dieu, Dieu lui a donné pouvoir et force morale dans un but bien précis. La tradition judéo-chrétienne reconnaît ainsi la légitimité d’un pouvoir temporel juste qui est capable de faire la volonté de Dieu même sans le connaître et mérite donc d’être respecté et même obéi, tant qu’il n’exige pas le contraire de la loi de Dieu et de la conscience morale.

Aujourd’hui, sur le plan des principes éthiques : bioéthique, éthique familiale, éthique sociale, les chrétiens se retrouvent souvent en contradiction avec les lois de notre pays. L’Évangile nous donne des indications claires sur l’accueil des étrangers, le respect de la vie, le rôle du droit et de la justice sociale, la protection des plus faibles et de la création, la dignité du travail, la valeur du mariage et de la famille, le renoncement à la violence et à la vengeance, etc. Tous ces enseignements de l’Évangile, nous devons les rappeler, les illustrer, les développer. Et ils peuvent avoir une saveur corrosive en regard de certains programmes politiques. Le pape Léon XIV, quand il s’est adressé à Lourdes aux évêques rassemblés à huis clos, nous a dit : «  la parole de l’Église a toute sa place dans le débat public en France ; elle possède, par nature, une autorité prophétique. Même si elle n’est pas toujours entendue, elle y est attendue. Même si elle n’est pas suivie, en particulier sur des questions essentielles qui touchent aux fondements de la civilisation, elle est nécessaire ; n’en doutez pas !  »

Nous le comprenons bien, rendre à Dieu ce qui est à Dieu peut conduire à des paroles et des actes qui contestent la pensée de César. Cela n’empêche pas de rendre à César ce qui est à César et de payer nos impôts, même dans une République endettée et essoufflée. Si nous croyons que Dieu est le maître de l’histoire, même si nous ne savons pas quel sera l’avenir, nous pouvons, comme chrétiens, montrer notre espérance par l’exemple de notre solidarité avec la finance publique même si nos institutions semblent ruinées car ne nous savons-nous pas profiter des infrastructures et des redistributions opérées par ces mêmes institutions.

Ce qui est sûr, c’est que l’Évangile nous appelle à chercher toujours une plus grande liberté vis-à-vis des biens matériels. Cela ne contredit pas le devoir d’assumer des responsabilités, spécialement quand on a une famille à faire vivre. Mais quand nous voyons le pouvoir de la finance, des machines à produire des données chiffrées et des algorithmes, nous sommes appelés à prendre du recul. L’encyclique du pape Magnifique humanité nous appelle à comprendre, à retrouver et à développer ce qui est humain pour humaniser l’usage de tous les outils de pouvoir. A l’évidence, plus que jamais, une réflexion de fond et un engagement très fort sont demandés aux chrétiens au sein de la société actuelle.

Dans les Évangiles, un des textes ayant le plus d’implications politiques nous vient de la Vierge Marie. Ici, Rocamadour, cela vaut la peine d’être remarqué ! Je pense évidemment au Magnificat. Après avoir écouté sa cousine Élisabeth témoigner de sa foi en la présence du Sauveur dans le ventre de Marie, celle-ci se met à chanter. Marie rend grâce à Dieu parce qu’Il s’est penché sur son humble servante et parce qu’Il a fait pour elle des merveilles. Elle annonce ensuite, et c’est cela qui devient très politique, que le Seigneur «  renverse les puissants de leur trône et élève les humbles ». Ce message révolutionnaire dit bien toute la mise en garde chrétienne contre les puissances de ce monde, qu’elles soient militaires, financières, technologiques ou calculantes. L’humilité triomphera de tout cela, les petits, les humbles, ceux qui souffrent, doivent captiver notre regard et stimuler nos manières d’agir. Car le Seigneur « comble de bien les affamés et renvoie les riches les mains vides ». N’en doutons jamais.

Ainsi devons-nous toujours bien réfléchir à nos rêves et à notre vision de la société de demain. Rendre à César, ce n’est pas seulement payer ses impôts, c’est aussi contribuer le plus possible au bien commun de la société.
Amen.

+ Mgr Laurent Camiade
Evêque du diocèse de Cahors