Cloître public du Carmel Figeacois du 12 au 20 juillet 2025
Vernissage samedi 12 juillet à 16h.

Née à la suite d’une rencontre improbable avec la Mère Prieure, dans le parloir sombre et austère du Carmel de Figeac, la série « Moniales » retrace, le temps d’une journée, le quotidien des sœurs de Jésus de l’ordre contemplatif et silencieux du Carmel.

De ma première demande à l’appel téléphonique que je n’attendais plus, trois années se sont écoulées. Trois années émaillées de visites, de rencontres, trois années durant lesquelles, il a fallu instaurer la confiance, estomper l’inquiétude, répondre aux questions légitimes, expliquer sans cesse, sans ombrage, le but sincère de ma démarche et obtenir enfin le consentement de toutes les moniales et des plus hautes instances religieuses. Pour la première fois, les portes de l’infranchissable « clôture papale » allaient s’ouvrir à un photographe.

De cette après-midi unique, restent bien évidement les photos que j’ai l’honneur de vous présenter. Mais bien au-delà, reste gravé en moi, le souvenir inoubliable de ces moniales, femmes modernes s’il en est, résolument joviales, espiègles même, femmes dynamiques, humbles, bienveillantes et à l’écoute du Monde.

Lorsque les lourdes portes du Carmel se sont refermées sur un dernier sourire de la Mère Prieure, j’ai pris conscience que je venais de vivre un moment d’une exceptionnelle intensité, un moment de rare complicité. J’avais trouvé beaucoup plus que ce que j’étais venu chercher : la beauté d’une spiritualité empreinte d’humanité. Après un ressenti de vide absolu, je réalisais que la seule lumière de ce lieu dépouillé émanait juste des visages et des sourires de ces femmes d’exception, une richesse que j’espère partager avec vous au travers de mes clichés.

Jean-Louis