L'actualité de l'Église dans le Lot

Saint Jean-Gabriel Perboyre

Service de la communication — 2022-09-14T09:23:53Z

Dimanche 11 septembre 2022 - Montgesty

– Homélie de Mgr Laurent Camiade :

Mes frères, bien qu'il ait eu l'occasion déjà de faire aimer Jésus aux novices Lazaristes, le père Jean-Gabriel Perboyre continuait de porter en lui un immense désir d'annonce de l'Évangile. En entrant dans la « congrégation de la mission » fondée par saint Vincent de Paul, il avait rêvé de partir au bout du monde témoigner de la ferveur de charité que Dieu avait allumé en son âme. Nous savons qu'il finira martyr en Chine. Il était prêt à cela et voulait donner toute sa vie pour imiter Jésus et ainsi le faire connaître et aimer.

Cela nous invite à nous demander nous-mêmes, sommes-nous habités du désir de faire connaître et aimer Jésus-Christ, l'unique Sauveur, celui par qui nous avons la vie et la promesse de l'éternité bienheureuse ? On parle beaucoup de mission aujourd'hui parce que le monde dans lequel nous vivons ici-même en France, dans le Quercy est redevenu un pays de mission, notre peuple en terre de France est redevenu un peuple à évangéliser. Nos contemporain, nos proches, ceux que nous rencontrons chaque jour au travail, dans les commerces ou les lieux de vie sociale, dans nos propres familles même, ignorent le Christ ou bien en savent si peu sur lui qu'ils n'imaginent pas qu'il puisse leur apporter grand chose d'autre qu'un simple exemple de générosité et de pacifisme. Qui est Jésus pour toi ? Si nous osons poser cette question aux gens que nous rencontrons, les réponses sont souvent désabusées ou creuses.

Mais la mission de saint Jean-Gabriel Perboyre n'a pas été non plus une annonce facile, ni une expérience de grand succès. Cela aurait pu même paraître comme une folie d'aller annoncer l'Évangile en Chine, tandis que son propre jeune frère, missionnaire avant lui en Chine, y avait laissé sa peau, victime d'une fièvre cérébrale non soignée, tandis qu'on savait le danger de la persécution dont le père Clet avait été victime 16 ans avant l'arrivée de Jean-Gabriel. Et les supérieurs de Jean-Gabriel étaient très réticents à l'envoyer, connaissant sa santé relativement fragile. Devant son insistance et, sans doute aussi, les besoins des petites communautés chrétiennes discrètes qui vivotaient en Chine, ils finirent par prendre ce risque au début de 1835. C'était une folie, un projet dont l'efficacité était bien loin d'être garantie. Quand on voit la rapidité des événements qui ont suivi et la mort de saint Jean-Gabriel, on peut penser, en effet, que cette mission a été un échec total. Pourtant, c'est bien par son martyre qu'il a annoncé le Christ avec plus de force que par n'importe quel autre moyen. La grande croix apparue dans le ciel au moment de sa mort en est le signe emblématique. Mais le fait qu'aujourd'hui encore, le souvenir du don de sa vie au nom de sa foi au Christ nous parle en est une preuve encore plus grande : la fécondité de la mission n'a pas grand chose à voir avec l'efficacité humaine.

Ceci est une grande leçon pour la mission aujourd'hui dans notre diocèse. Nous pouvons regretter la baisse du nombre d'enfants catéchisés, la faible fréquentation de nos églises, l'exculturation du catholicisme (pour reprendre la formule d'une sociologue). Mais cela ne doit freiner en rien notre motivation profonde de travailler avec l'Esprit Saint à la mission d'évangélisation aujourd'hui. Ce que nous apprend l'exemple, le modèle de saint Jean-Gabriel, c'est d'abord qu'il faut nous guérir de la maladie de chercher ce qui sera le plus efficace. Il s'agit plutôt de chercher ce que l'Esprit Saint nous pousse à réaliser. On reconnaît l'œuvre de l'Esprit Saint quand on expérimente un accroissement d'amour fraternel, quand grandit la charité entre les gens. L'Esprit Saint nous fait nous aimer davantage les uns les autres car il nous fait aimer Dieu qui est un torrent d'amour qui ne veut que se répandre parmi nous tous. Il se reconnaît aussi à la joie qu'il diffuse en nous et autour de nous, à la paix, la sérénité et à toutes les vertus qui se développent. La mission de l'Église n'est donc pas d'abord de faire du chiffre. Souvenons-nous du roi David qui avait voulu comptabiliser le peuple de Dieu et qui avait provoqué en cela un grand malheur et un affaiblissement (cf. 2 S. 24). De même pour Gédéon à qui Dieu dit que le peuple qui combat avec lui est trop nombreux, qu'il doit partir en guerre avec beaucoup moins de moyens car c'est la puissance de Dieu qui donne la victoire (Jg 7,2). Bien sûr, nous nous réjouirions si tous nos contemporains découvraient de quel amour Dieu les aime et devenaient, eux aussi, des disciples missionnaires, témoins ardents de la foi. Mais ce n'est pas ce qui doit être regardé en premier. La question de la mission est d'abord une question de vérité, de cohérence, de conversion profonde, d'intention purifiée de faire ce que Dieu attend de nous et non pas ce que nous imaginons qu'il pourrait vouloir de nous.

L'intention missionnaire de saint Jean-Gabriel doit être considérée en profondeur. Elle découle directement de son intention profonde d'être en conformité et assimilation à Jésus-Christ. C'est pour ressembler davantage à Jésus-Christ qu'il choisit d'être missionnaire de la façon la plus impossible si l'on se fiait à des critères humains de recherche de succès. Partir en Chine, c'était suivre le Christ qui sa donné sa vie. C'était quitter un milieu de vie porteur, une zone de confort humain et spirituel pour aller vers l'inconnu et le désert de la foi. Le parallèle que l'on a souvent fait entre la passion du Christ et celle de Jean-Gabriel confirme bien que s'est réalisé ce désir profond de notre saint : ressembler parfaitement à Jésus-Christ. C'est la clé de toute intention missionnaire authentique. Si nous ne désirons que l'efficacité selon des critères humains, nous prenons le risque très sérieux de ne pas être dans la vérité de l'Évangile.

La vérité de l'action missionnaire, c'est d‘annoncer la foi telle qu'elle est, le mystère de la mort et de la résurrection du Seigneur, l'incarnation du Fils de Dieu, son ascension dans le ciel pour nous ouvrir le chemin de la rencontre avec le Père. Les accommodements de la foi qui réduisent le contenu de la vérité de l'Évangile, même s'ils peuvent plaire à court terme, ne sont pas ce que le Seigneur attend de nous. De même, spécialement en notre temps, renoncer à annoncer la vérité de l'amour, la fidélité comme image de l'amour de Dieu pour nous, le respect de la vie de son commencement à la mort naturelle, la place centrale des plus pauvres et des migrants dans le cœur de Dieu, fait partie, même si cela ne plait pas à beaucoup de nos contemporains, du courage missionnaire qui nous est demandé. C'est pourtant un très beau message de faire savoir que, malgré nos faiblesses humaines, le Seigneur nous appelle toujours à un amour plus désintéressé et généreux, au don de nous-mêmes, à l'humble fidélité du quotidien et à goûter la joie d'une vie simple, sans chercher à tout dominer par la technique et l'illusion de maîtriser notre destin.

L'évangélisation n'est cependant pas non plus une campagne publicitaire pour faire retentir dans un monde sourd des slogans provocateurs. C'est plutôt un travail de longue haleine. Elle passe évidemment par des temps de « première annonce » qui permettent à certaines personnes qui ouvrent leur cœur d'entendre et d'accueillir pour la première fois la bonne nouvelle du Christ. Mais cela demande aussi et souvent un patient travail d'accompagnement, de présence active et bienveillante pour faire découvrir et sentir peu à peu combien la foi implique des styles de vie pratiques bien spécifiques. Ce mode de présence missionnaire est le témoignage de la vie de foi au quotidien. C'est la tâche la plus délicate car cela demande de s'ajuster soi-même sans cesse davantage à l'Évangile. Cela demande de nous laisser convertir au jour le jour. En fait, pour le dire de façon plus heureuse et dynamique, cela demande de vivre au quotidien en présence du Seigneur qui nous éduque lui-même à vivre de la foi, à nous conformer à sa vie à lui. Demeurez en moi, dit Jésus et vous porterez beaucoup de fruits (Cf. Jn 15,5). Le témoignage d'une foi vivante, c'est celui de chrétiens qui vivent au quotidien en présence du Seigneur et se laissent toucher par cette présence du ressuscité et de son Esprit qui sanctifie. Il n'y a qu'ainsi, en ne nous lançant pas comme des franc-tireurs solitaires, mais en expérimentant en frères et sœurs, en communauté de foi, la présence du Seigneur qui nous transforme que la joie de l'Évangile pourra se répandre autour de nous.

Frères et sœurs, prions saint Jean-Gabriel de nous obtenir cette ferveur spirituelle qui a fait de lui un grand missionnaire pour que la joie de l'Évangile se répande autour de nous.

Amen.

+ Mgr Laurent Camiade
évêque du diocèse de Cahors

(Photographie de Gilles Chevriau)

Clin d'œil à Jean-Gabriel Perboyre

Service de la communication — 2020-08-05T08:09:32Z

Comme vous le savez, la paroisse possède désormais ses bureaux à la Maison Perboyre, rue Joachim Murat.
Aussi, avais-je à cœur de redécouvrir avec vous le parcours de Père Perboyre.

Bonne lecture !
Père Luc Denjean

Jean-Gabriel Perboyre
Le calvaire de l'Église chinoise
Extrait du Livre des Merveilles, éditions Mame/Plon

- Les voilà, mon Dieu !
- Ils nous ont vus… Ils arrivent !
- Vite, vite, grimpez aux arbres ! Dissimulez-vous dans les buissons !
Hommes et femmes, pris de panique, cherchent une cachette : déjà, la troupe de l'empereur s'est détournée de la mission de la mission de Tcha-Yuen-Keou qu'elle a fini de saccager. Des hommes en armes s'approchent maintenant du bois où les chrétiens chinois ont pensé trouver un abri.
- Père, j'ai peur… On dit qu'il sont terribles avec nous.
- Aie confiance, Tchang. Confiance.

Le jeune garçon implore des yeux l'homme menu, malingre, qui seul semble conserver un peu de sérénité. Jean-Gabriel Perboyre l'attire contre lui, comme pour faire de son corps une protection. Faible rempart, en vérité, songe le prêtre : n'est-ce pas son apparence physique maladive qui a failli l'empêcher de gagner la Chine ? N'est-ce pas ce prétexte qu'usaient ses supérieurs lazaristes pour l'empêcher de venir ici trouver ce qu'il cherchait : la mission, le service des pauvres, et maintenant, il en est sûr, le martyre ?
- Où allons-nous nous cacher, père ?
L'enfant le ramène à la vérité du moment.
- Ne crois-tu pas qu'il est trop tard ?
- Père, je ne résisterai pas sous leurs chevalets. Je ne veux pas renier Jésus.

Le martyre. En ce mois de septembre 1839, le lazariste se sent-il prêt, lui ?
Lorsqu'il a abordé à Macao, voici quatre ans, il marchait sur les traces de son frère Louis, mort en mer en gagnant la Chine ; sur celles de son confrère François-Régis Clet, tué en 1820, et dont les reliques avaient été ramenées à Paris. L'avis d'un médecin, contre toute attente, avait fait fléchir ses supérieurs qui voulaient faire de lui un professeur de séminaire, à Saint-Flour, ou rue de Sèvres à Paris. Il avait pu quitter la direction des novices de la congrégation. Sa prière avait été exaucée :
« Priez, Dieu, répétait-il, que ma santé se fortifie et que je puisse aller en Chine afin d'y prêcher Jésus-Christ et de mourir pour lui »

Les hommes arrivent.
- Tchang, cache-toi sous ce buisson. Voilà. Rentre tes jambes, on les aperçoit encore.
La troupe saisit Jean-Gabriel Perboyre. Et vingt chrétiens avec lui. Tchang a échappé à leur chasse, caché sous son épineux. Au moment de l'arrestation, il a entendu le prêtre, qui l'a dissimulé, affirmer sans chercher de faux-fuyants « Je suis prêtre, je ne renoncerai jamais à ma foi ». Maintenant, le silence retombe sur le bois. Tchang sort du buisson. Comme lui, deux ou trois autres ont pu échapper à la bande de soldats.

La traque va continuer, il le sait. Elle a commencé quelques semaines plus tôt, lorsqu'après une période de tolérance, la persécution a ressurgi, et avec elle les incendies, les pillages d'églises, les arrestations. Voilà plus d'un siècle que se succèdent ainsi rémissions et éruptions de violence… Pourtant l'Eglise avait d'abord connu, deux siècles plus tôt, une expansion foudroyante et pacifique, sous l'impulsion des jésuites que les Portugais avaient emmenés dans leurs malles. Matteo Ricci, un italien, premier missionnaire à pénétrer en Chine (1583), avait séduit les mandarins et même l'empereur, par ses connaissances mathématiques et astronomiques. Dans sa foulée, les jésuites avaient adopté la langue chinoise, cherché des points de rencontre avec l'admirable civilisation locale, afin de présenter une théologie que l'on dira bien plus tard « inculturée ». Ricci avait adapté la liturgie aux coutumes chinoises, et le succès avait été tel que les convertis avaient afflué par centaines et qu'en 1615 le pape Paul V avait autorisé la messe en chinois.

Mais les méthodes jésuites présentaient, dès le départ quelques ambiguïtés… La manière de Ricci fut attaquée, et d'abord, sa terminologie : avait-il trouvé le terme chinois convenable pour nommer Dieu ? Les jésuites qui lui succédèrent dans l'emprise du Milieu se scandalisèrent des aménagements que Ricci avait instaurés : adoption du costume et d'un nom chinois, discrétion dans l'exposition du crucifix en public, tolérance des taux d'emprunt usuraires, célébration des fêtes du calendrier traditionnel chinois… Ces dissensions internes inaugurèrent les difficultés. Si les jésuites, à l'instar du père Schall von Bell, conseiller impérial, gérèrent habilement l'arrivée au pouvoir de la dynastie mandchoue, qui succédait à celle des Ming, le contexte occidental leur devint en revanche défavorable. Le Portugal n'était plus seul à faire de la Chine une terre d'intérêts – et incidemment de missions. Les concurrents espagnols et français allaient jouer contre les jésuites « portugais », exploitant sans mal, tant elles étaient vives, les rivalités entre les ordres missionnaires : augustins, dominicains, franciscains, tous ligués en cette occasion contre la Compagnie de Jésus.(…)

A suivre le dimanche 16 août dans la prochaine feuille paroissiale de la paroisse St Etienne et sur le site du diocèse de Cahors.

À Wuhan, en Chine, les chrétiens invoquent un saint originaire du Lot

Service de la communication — 2020-04-22T10:21:08Z

(Sources : Actu Lot / Jean-Claude Bonnemère)

Le premier martyr de Chine est né à Montgesty, dans le Lot. En 1840, il est condamné à mort à Wuhan. Son nom est aujourd'hui invoqué par les chrétiens chinois, face au coronavirus.

« Saint Jean-Gabriel Perboyre, le premier saint de Chine canonisé, a été martyrisé par strangulation sur une croix, à Wuhan, point de départ de la pandémie du coronavirus » écrit le professeur Anthony Clark (1) auteur d'une biographie consacrée au Père Jean-Gabriel Perboyre, né dans la ferme quercynoise du Puech, commune de Montgesty, le 6 janvier 1802.

Trahi par l'un de ceux qu'il préparait au baptême

Saint Jean-Gabriel Perboyre, un prêtre missionnaire vincentien (2), trahi par un de ses catéchumènes pour de l'argent, a été enchaîné, torturé, fixé sur une croix de bois et étranglé à Wuhan en 1840.

Le professeur Anthony Clark, professeur d'histoire de la Chine, a passé de nombreuses années à Wuhan pour étudier la vie de saint Jean-Gabriel Perboyre et de saint François Régis Clet, un autre prêtre lazariste du XIXe siècle martyrisé lui aussi à Wuhan.

Le professeur Clark a assuré à la Catholic News Agency, que les saints martyrs de Wuhan sont des intercesseurs particulièrement adaptés pour ceux qui souffrent du Covid-19 actuellement. Il écrit : « Les saints Perboyre et Clet qui ont tous deux été tués par strangulation, sont morts parce qu'ils ne pouvaient plus respirer. Comment ne pourraient-ils pas être les intercesseurs appropriés pour cette maladie ? Parmi les tortures dont Jean-Gabriel Perboyre a souffert étaient les coups sur le bas du dos qui l'obligeaient à s'agenouiller sur du verre brisé. Il a certainement connu les souffrances physiques de l'agonie et il doit être un soutien pour ceux qui, aujourd'hui, souffrent du virus ».

Des missionnaires fondateurs d'hôpitaux

Wuhan aujourd'hui tristement célèbre comme origine du coranovirus, a été autrefois un avant-poste des missionnaires catholiques qui ont fondé les hôpitaux de la ville.

À l'extérieur de Wuhan, l'hôpital central, où le lanceur d'alerte le Dr. Wenliang est mort, se trouve la statue du missionnaire italien, Mgr. Eustachius Zanoli. En 1886 il a invité les Filles de la charité canossiennes à offrir des services sociaux et en 1880, il a établi l'hôpital catholique de Hankou, qui a conduit à la fondation du développement du second hôpital de Wuhan (1955) et ensuite de l'hôpital central de Wuhan (en 1999) .

Une autre structure proche, l'hôpital Jinyintan de Wuhan, est en mesure de retracer les racines de la maladie infectieuse. Il s'agit d'un hôpital fondé par les missionnaires franciscains en 1926, l'hôpital catholique Père Mei de Hankou. Il a reçu le nom du P. Pascal Angelicus Melotto (1864-1923), un missionnaire franciscain qui avait pris le nom de Frère Mei Zhanchun comme nom chinois. Il a été kidnappé pour une rançon, tué par une balle empoisonnée, en 1923. L'hôpital catholique de Hankou à la mémoire du Père Mei a été desservi par les sœurs franciscaines de la Doctrine Chrétienne, jusqu'à l'expulsion des missionnaires de Chine en 1952, après la révolution communiste.

"Les catholiques de Wuhan ont une grande dévotion à l'eucharistie et aux membres de l'ordre de Saint Vincent de Paul, tel Saint Jean-Gabriel Perboyre".

Les chrétiens ont caché les tombes des saints

« La communauté catholique de Wuhan, qui a durement souffert dans l'ère du grand maître Mao et de la révolution culturelle, a dû cacher les tombes des saints Perboyre et Clet durant cette période, pour les protéger, en raison de leur grande dévotion pour ces martyrs » souligne le professeur Clark. Il poursuit : « Lorsque j'étais sur place, j'ai visité le séminaire où les deux pierres tombales sont offertes à la vénération ; les catholiques de Wuhan ont une grande dévotion à l'eucharistie et aux membres de l'ordre de Saint Vincent de Paul, comme Perboyre et Clet, qui sont morts pour eux, ont répandu leur sang sur le sol de cette ville. »

De nombreux missionnaires ont quitté la Chine au XIXe siècle sachant qu'ils ne pourraient jamais y retourner.

Un don total à Dieu

« Je ne sais pas ce qui m'attend pour le chemin qui s'ouvre devant moi : sans aucun doute la croix, qui est le pain quotidien du missionnaire. Que pouvons-nous espérer de meilleur, aller prêcher un Dieu crucifié ? » écrivait saint Jean-Gabriel Perboyre dans une des lettres durant son séjour en Chine.

Les restes du Père Perboyre sont aujourd'hui à la maison mère des lazaristes à Paris. Sa tombe a été placée dans un autel d'une chapelle dans l'église où l'on trouve également le corps de Saint Vincent de Paul, béatifié en 1889 par le pape Léon XIII.

« Sainte Thérèse de Lisieux avait une dévotion particulière pour Jean-Gabriel Perboyre et conservait une carte signée de lui, dans son livre de prières » relève encore le Dr Clark.

Lors de la canonisation de saint Jean-Gabriel Perboyre en 1996, saint Jean-Paul II a affirmé : « Sur les chemins où il a été envoyé il a rencontré la croix du Christ. Dans l'imitation quotidienne du Seigneur, humblement et dans la douceur, il s'est entièrement identifié à lui. Après avoir été torturé et condamné, il a reproduit la Passion de Jésus avec une étrange ressemblance, jusqu'à arriver à mourir et mourir sur la croix ».

Aujourd'hui, les catholiques de Wuhan sont « connus pour passer de longues heures d'attente aux confessionnaux là où les prêtres sont attentifs aux enseignements authentiques de l'Église, ils sont de merveilleux témoins ; le traumatisme de la communauté chrétienne de Wuhan a été adouci par la force de la foi dans cette région » termine le professeur Clark.

Condamné à mort le 15 juillet 1840

Wuhan (8,5 millions d'habitants) fait partie de la province de Hubei, au centre de la Chine. Jean-Gabriel Perboyre a été d'abord envoyé dans la province de Henan (qui touche la province de Hubei). Arrivé après un difficile voyage sur son lieu de mission en aout 1836, il y trouve une population misérable de quelques 2000 chrétiens répartis sur de grands territoires. Pour aller à leur rencontre il parcourt des centaines de kms à pied. Il y restera deux ans pour répondre en 1838 à une autre mission dans la province de Houpé. Il sera condamné à mort le 15 juillet 1840 par le tribunal de la province de Hubei à Ou-Tchang-Fou (Wuchang, quartier de la ville de Wuhan). Devinant la sanction future, c'est là qu'il confie à un catéchiste venu le visiter : « Je suis heureux de mourir pour le Christ ».

(1) Anthony Eugene Clark est un sinologue, historien et écrivain américain, auteur de dizaines de livres, d'articles et autres publications dans les domaines de l'histoire sino-occidentale, sino-missionnaire et de la Chine ancienne. Il est titulaire de la chaire Edward B.
(2) de la congrégation de Saint Vincent de Paul, également appelée congrégation des Lazaristes.

– A noter :
Comme tous les ans, un grand rassemblement est organisé au Puech, son lieu de naissance, et à Montgesty au mois de septembre.
Si les conditions le permettent, cette année sera fêté le 180e anniversaire du martyre de Jean-Gabriel Perboyre à Montgesty.

– Informations : Association des Amis de Jean-Gabriel Perboyre
mail : association_jgp_perboyre@hotmail.com
Tél. 06 83 23 13 17